A esperança média de vida tem vindo a aumentar e, portanto, todos os cuidados médicos devem ser repensados e reforçados. Além disso, durante muitos anos grande parte da população portuguesa não tinha acesso a cuidados de saúde oral, por incapacidade e por desconhecimento. Dados da Organização Mundial de Saúde demonstram que 90% da população mundial sofre de doenças orais, e apesar de serem transversais a todas as faixas etárias, têm especial importância no idoso, que geralmente desvaloriza a saúde oral, causando dor, dificuldades na fala e na alimentação, diminuindo a sua qualidade de vida. Estes problemas são agravados devido a medicamentos usados nos tratamentos de patologias sistémicas. Por outro lado, algumas doenças sistémicas têm relação com a saúde oral e podem-se agravar devido a infeções orais bacterianas.
Os problemas mais comuns com a idade são as cáries dentárias, principalmente cáries nas raízes dos dentes, que devido a perda óssea estão expostas; doença periodontal, perda de dentes que causam alterações funcionais (mastigação), o desgaste dentário, o cancro oral, a xerostomia (redução na produção de saliva), dor oro-facial, alteração da cor dos dentes.